φ(・ω・ )ﾒﾓﾒﾓ
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今日７月２日は『半夏生（はんげしょう）』。
夏至から１１日目を“半夏生”というが、この日は「タコの日」とも言われる。
それくらい、この時期のタコが美味しいということだ。
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さて「麦わら蛸（たこ）に祭り鱧（はも）」と言う諺をご存知だろうか。
夏、麦の穂が出揃う頃に美味しくなる蛸、田仕事が一段落し盆祭りの頃美味しくなる鱧。どちらも旬のご馳走だ。
土用蛸は、親にも食わすな なんて諺があるほどだ。
とくに春から夏に産卵する真蛸は、いまが一番美味しい。
たこつぼや はかなき夢を 夏の月 （芭蕉）
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欧米人は蛸を悪魔の魚（devil fish)と呼んで毛嫌いする。
同じヨーロッパでも、地中海沿岸のスペインやイタリア、ギリシャでは食べられているが、それでも日本人の蛸好きには敵わないだろう。
日本人は、蛸を悪魔どころか、ユーモラスで愛嬌のある生物として、親しみを持って扱っている。
もちろん、時には“タコ入道”と呼ばれて、怪物扱いされる巨大なのもあるが、どちらかと言うと愛されている。
“蛸の八っさん”など、蛸好き日本人ならではのイメージだ。
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その“蛸の八っさん”は、軟体動物・頭足綱八腕目に属す・・・八腕と言うことは、蛸の足だと思っていたのは全部手だったのか？。
八本足の蛸は、八本手の蛸だった・・・。こんな小話もある。
蛸が海辺で昼寝をしていた。
猫が来て、蛸の足を食べ始めたが、蛸は目を覚まさない。
7本食べられて、やっと気が付いた蛸は、慌てて海中に逃げた。
悔しいから、仕返しに、猫を溺れさせようと、残った1本で“オイデ・オイデ”をした。
すると猫は「その手は食わない」と、せせら笑った。
となると、蛸は、足が７本で手が１本・・・か？。
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数の話は置いといて、蛸の足は再生力が強く、食いちぎられても、いずれ回復する。
日本近海に４０種以上棲息する蛸の中でも、一番馴染み深いのは、茹でると赤くなる真蛸だろう。
北海道の水蛸は、大物になると全長3メートルにもおよび、茹でても赤くならない。
海底に沈めた蛸壺に潜り込んだ蛸は、そこから出ようとせず安住の住処とばかりジッとしている。
それを手繰り上げる漁法は知られているが、潜ってヤスで突いたり、釣り鈎で引っ掛けて獲る方法もある。
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古い時代に、蛸は“タルコ”と呼ばれたが、タル＝足る（腹が膨れている）、またはタル＝樽・壷で丸い。
そしてコは骨が無く柔らかいもの・・・ナマコのコもそうだ。
江戸時代の文献には“多股（たこ）”とあり・・・となると、８本全部が足か？。
英名の“Octopus(オクトパス）”も、オクト（８）＋パス（足）＝八本足のことだ。
タコの漢字・蛸の本来の意味は、足が細長い蜘蛛のこと。
海中では蜘蛛のように見えたのだろう。
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日本で獲れる蛸の種類は約50種、中で食用にされる主なものは、マダコ、ミズダコ、テナガダコ、イイダコなど。
蛸好きの日本人は、年間に約15万トン以上も蛸を食べるが、そのうち2/3は輸入物だ。
最近は、市場に出回っている真蛸の大半が、アフリカ東海岸・モーリタニア辺りで、機船底引き網で取ったものだ。
しかし、瀬戸内海で、昔ながらの漁法で上げたものが、何と言っても美味。
丸ごと買うのは大変だ、切り分けてあるものを使い切る方がいい。
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茹で蛸は、皮がしっかり付いている、色もケバケバしくない自然なものを選ぶこと。
江戸時代から、「オナゴの好きな、芋・蛸・南瓜（カボチャ）・蒟蒻・芝居」と謂われるが、女性に限らず“タコ・ファン”は多い。
蛸に多く含まれるアミノ酸の一種・タウリンは、コレステロールを下げ、血圧を正常にし、肝臓の機能を高めるといわれる。
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刺身、酢の物、煮物、唐揚げ、寿司種などにするが、とくに“桜煮”は美味しい。
米粒のような卵は『海藤花』と呼び、高級な吸い物種だ。塩漬けで保存もされる。
明石の辺りで、スルメのように干されている『干しダコ』もユニーク。
じっくり煮込んだ蛸は、味が染みて美味しく、おでん種人気がある。
おでん屋の屋号に“蛸○”とか“○蛸”（多幸と当て字の場合も）が多いのも、そのせいだ。
蛸と海老のヨーグルトカレー（４皿分）
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夏はカレーが食べたくなるが、ヨーグルトを加えることで防腐効果プラス。
酸味が食欲も増進する。
玉葱（１個）、長葱（１本）、生姜・ニンニク（各１片）、赤唐辛子（種抜き２本）はそれぞれ粗微塵切り。
トマト（大１個）は湯剥きして種を除いて一口大に切りそろえる。
茹で蛸（150ｇ）は一口大に削ぎ切り、大正海老（12尾）は殻を剥き背ワタを抜き取る。
フライパンにバター（大１）を溶かし、３を軽く炒めて塩・胡椒を振る。
新たに鍋にバター（大２）を溶かし、１を炒めてしんなりしたらカレー粉（大１）、小麦粉（大３）、ローリエ（１枚）、タイム（少々）を加えてさらに炒める。
全体が馴染んだら、２と湯（200cc）をチキンスープの素（３ｇ）を入れて煮立ったら中火にして７～８分煮込む。
醤油・ウスターソース（各大１）を入れ混ぜ、４を加えて、ヨーグルト（無糖プレーン・200cc）を混ぜて一煮立ちさせる。
蛸や海老は加熱しすぎると硬くなるので、最後に入れたらひと煮するだけに～。
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富士通Aｚｂｙｃlub「プラチナブログ」殿堂（08・5）入り
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改訂《ば～ばの食べ物事典》を作りました。ご参考になれば幸甚。
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ブナピーは、（株）ホクトが開発した白いブナシメジの商品名で、登録商標になっている。
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