消化を助ける“山芋”

強いネバネバが特徴の山芋。

☆山芋の一種、大和芋のチリ風炒め

• 薄い酢水で洗ってヌメリを取った山芋を、ビニール袋に入れ、擂粉木で粗く叩いておく。
• 玉葱とニンニク（少々）は微塵切りして炒め、牛腿挽き肉を加え、ほぐれたら、チキンブイヨンスープで調味。
• 叩いた山芋を加え、塩・チリパウダー・トマトピューレ・醤油で味を調える。
• 小葱など散らす。

ちょっと変わった山芋料理もたまにはどうだろう。

山野に自生する多年生蔓草の山の芋は、とくに“自然薯（じねんじょ）”と呼ばれ、極めて貴重品。なぜなら、昨今では天然物は滅多に入手出来ないのだ。

店頭にあるのは、どれもが改良された栽培品。

真直ぐで肉質が白い“長芋”は、水分が多い分、一番粘り方も薄い。千切りをして揉み海苔をかけて食べたり、サラダ、酢の物にするのが合う。

扇を開いたような形の“扇子芋”と、それを少し小形にした“銀杏（いちょう）芋”。

仏手柑のような掌形の“大和芋”は、粘り気を利用して、とろろや掻き揚げに。

ヒネ生姜のような形の“仏掌（つくね）芋”は、擂鉢で摺ってとろろにすると一番粘って美味しい。

山芋は、日本や中国が原産の山芋科の山の芋。

強い粘りが、強壮効果があると、昔からスタミナ食と言われてきた。

山芋は、炭水化物が主成分で、粘り気の基は、グロブリン様蛋白質とマンナンが結合したもの。

また、『とろろ飯』のご飯は、麦飯が合うが、麦飯自体は消化がいいとは言えないもの。

その麦飯にとろろをかけて、ろくに噛まずに飲み込むように掻き込んでも大丈夫なのは、山芋には消化酵素ジアスターゼが含まれるから。

そのジアスターゼ含有量は、大根の数倍と言われ、消化を促進する。

ただ、消化酵素は熱に弱いので、とろろは生に限る。

山芋の蔓に、小さな粒状の芋が付く。

“零余子（むかご）”と呼ばれ、塩茹でしてそのまま摘みにしてもいいが、煮ても炒めても山芋の風味で楽しめる。

炊き込み飯にすると、秋の一時だけの旬味が美味しい。