マダコのニンニク炒め

さて、梅雨時に美味しいのは、まずは鰯。

「入梅鰯」と言って、一番脂の乗った美味しい時季だが、つい先日書いたばかり（記事下の《ば～ばの食べ物事典》から参照を）。

これから、日に日に美味しくなるのは、真蛸（まだこ）もそうだ。

そのマダコは日本では、明石が有名。

夏至から１１日目を“半夏生（はんげしょう）”というが、この日は「タコの日」とも言われる。

それくらい、この時期のタコが美味しいということだ。

さて「麦わら蛸（たこ）に祭り鱧（はも）」と言う諺をご存知だろうか。

夏、麦の穂が出揃う頃に美味しくなる蛸、田仕事が一段落し盆祭りの頃美味しくなる鱧。どちらも旬のご馳走だ。

土用蛸は、親にも食わすな　　　　なんて諺があるほどだ。

とくに春から夏に産卵する真蛸は、いまが一番美味しい。

たこつぼや　はかなき夢を　夏の月　　（芭蕉）

欧米人は蛸を悪魔の魚（devil fish)と呼んで毛嫌いする。

同じヨーロッパでも、地中海沿岸のスペインやイタリア、ギリシャでは食べられているが、それでも日本人の蛸好きには敵わないだろう。

日本人は、蛸を悪魔どころか、ユーモラスで愛嬌のある生物として、親しみを持って扱っている。

もちろん、時には“タコ入道”と呼ばれて、怪物扱いされる巨大なのもあるが、どちらかと言うと愛されている。

“蛸の八っさん”など、蛸好き日本人ならではのイメージだ。

その“蛸の八っさん”は、軟体動物・頭足綱八腕目に属す・・・と言うことは、蛸の足だと思っていたのは全部手だったのか？。

八本足の蛸は、八本手の蛸だった・・・。こんな小話もある。

蛸が海辺で昼寝をしていた。

猫が来て、蛸の足を食べ始めたが、蛸は目を覚まさない。

7本食べられて、やっと気が付いた蛸は、慌てて海中に逃げた。

悔しいから、仕返しに、猫を溺れさせようと、残った1本で“オイデ・オイデ”をした。

すると猫は「その手は食わない」と、せせら笑った。

となると、蛸は、足が７本で手が１本・・・か？。

数の話は置いといて、蛸の足は再生力が強く、食いちぎられても、いずれ回復する。

日本近海に４０種以上棲息する蛸の中でも、一番馴染み深いのは、茹でると赤くなる真蛸だろう。北海道の水蛸は、大物になると全長3メートルにもおよび、茹でても赤くならない。

海底に沈めた蛸壺に潜り込んだ蛸は、そこから出ようとせず安住の住処とばかりジッとしている。

それを手繰り上げる漁法は知られているが、潜ってヤスで突いたり、釣り鈎で引っ掛けて獲る方法もある。

古い時代に、蛸は“タルコ”と呼ばれたが、タル＝足る（腹が膨れている）、またはタル＝樽・壷で丸い。そしてコは骨が無く柔らかいもの・・・ナマコのコもそうだ。

江戸時代の文献には“多股（たこ）”とあり・・・となると、８本全部が足か？。

英名の“Octopus(オクトパス）”も、オクト（８）＋パス（足）＝八本足のことだ。

タコの漢字・蛸の本来の意味は、足が細長い蜘蛛のこと。

海中では蜘蛛のように見えたのだろう。

日本で獲れる蛸の種類は約50種、中で食用にされる主なものは、マダコ、ミズダコ、テナガダコ、イイダコなど。

蛸好きの日本人は、年間に約15万トン以上も蛸を食べるが、そのうち2/3は輸入物だ。

最近は、市場に出回っている真蛸の大半が、アフリカ東海岸・モーリタニア辺りで、機船底引き網で取ったものだ。

しかし、瀬戸内海で、昔ながらの漁法で上げたものが、何と言っても美味。

丸ごと買うのは大変だ、切り分けてあるものを使い切る方がいい。

茹で蛸は、皮がしっかり付いている、色もケバケバしくない自然なものを選ぶこと。

江戸時代から、「オナゴの好きな、芋・蛸・南瓜（カボチャ）・蒟蒻・芝居」と謂われるが、女性に限らず“タコ・ファン”は多い。

蛸に多く含まれるアミノ酸の一種・タウリンは、コレステロールを下げ、血圧を正常にし、肝臓の機能を高めるといわれる。

刺身、酢の物、煮物、唐揚げ、寿司種などにするが、とくに“桜煮”は美味しい。

米粒のような卵は『海藤花』と呼び、高級な吸い物種だ。塩漬けで保存もされる。

明石の辺りで、スルメのように干されている『干しダコ』もユニーク。

じっくり煮込んだ蛸は、味が染みて美味しく、おでん種人気がある。

おでん屋の屋号に“蛸○”とか“○蛸”（多幸と当て字の場合も）が多いのも、そのせいだ。

❤茹でタコのニンニクソース（２人分）

1. 茹でタコ（足・小２本）は、食べ易い大きさに切る。
2. オリーブ油（80ｃｃ）に、おろしニンニク、レモン絞り汁、パセリ微塵切りをそれぞれ少々、塩・胡椒各一つまみで、和えタレを作る。
3. １を２で和えるだけの簡単さ。

※市販の茹で蛸を、ドレッシングで和えるだけなのに、プロの味・・・レストランの味。

《ば～ばの食べ物事典》を作りました。ご参考になれば幸甚。

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