寒天の名誉

『寒天の煮返し』という諺がある。

寒天を煮て、トコロテンを作っても、手間の割には～？。

見かけだけは美味そうだが、実際食べると味がない・・・見かけだけ、という喩えに使われる。

たしかに、寒天の元・トコロテンの９８％は水分で、残り２％も海藻類の粘液質。 その２％の粘液質を残して、水分を乾燥させたのが寒天だから、計算上から言うと、100ｇのトコロテンからは２ｇの寒天が出来る。

それを煮たからといって、トコロテン状に戻るだけで、味が出るわけは無い。

トコロテンは、漢字では「心太」と書くが、昔はこれでココロフトと呼んでいた。

さらに、その昔は「凝海藻（こるもは）」だったと、平安時代の書物にある。

この海藻類粘液質の食品化は、奈良時代にはすでに僧侶たちの間で食べられていたようだ。

また、朝廷の月々の供え物としても使われていたとの記録もあるから、歴史はかなり遡ると思われる。

トコロテンは、テングサという海藻を煮出し、ドロッとした液を濾過し、上澄みを採取して、それを冷し固めたもの。

海藻の加工品として独特の食品だ。

原液から抽出したものだけに、少し臭いもあり、色も良くないが、これを天日干しして、寒天にする製法が発見されてからは、その寒天からトコロテンを作るようになった。

寒天にしておくと、貯蔵も簡単で、一度晒されるだけに臭いが消えて、味覚が良くなる。

江戸時代の書物には、寒天から作ったトコロテンのほうが上等で、値段も高かったそうだ。

心太　滝みる心　涼やかに　　　　反哺

暑い日に心太を突くのは、滝を見るように、眼に涼やかだ・・・と言った句。

昔は、今のように、既に突かれた状態で、売られていたのではなく、テン突きと呼ばれる細長い箱に、トコロテンを滑らせるように入れ、突き出しでキュッと、網目を通して押し出していた。

さっきも書いたが、ほとんどが水分で、蛋白質も糖質も、ほかにも特記する栄養は無い。

そうではあっても、古代から、今に至るまで、食品として珍重されているということは、栄養だけで評価出来ない何かを持っているのだろう。

『寒天の煮返し』なんて諺は、寒天の名誉のために返上したい。

さて、寒天は、製法によって、天然寒天と科学寒天（工業寒天）に分けられる。

天然の寒気で乾燥させるのが天然寒天で、長野・山梨・岐阜・大阪・京都・神戸などで作られる。

寒天の形としては、角（棒）寒天、糸寒天、粉（末）寒天、フレーク寒天などがある。

糸寒天は弾力性や粘度が強いので、少々高価だが、和菓子屋に利用される。

一般には角（棒）寒天が使われることが多いが、最近では使いやすさから粉（末）寒天が普及している。

❤ミックスナッツの野菜ブイヨン寒天寄せ

❤糸寒天の中華風サラダ

クラゲの代わりに糸寒天を水戻しして使った。

中華風ドレッシングが糸寒天に合う。

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