胡瓜と蛸のエスニック炒め
本日の東京多摩地区は
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エイプリルフール（April fool）も、昔ほど騒ぐ人がいなくなった。
世の中、各界で嘘や偽装、偽造がまかり通っているから、年に一度の笑って見逃すようなジョークさえ、迂闊には言えなくなってしまったようだ。
瓜の種類は本当に多く、日本は“瓜”天国。
胡瓜(きゅうり）・越瓜（しろうり)・南瓜（かぼちゃ）・西瓜（すいか）・甜瓜（まくわうり）・苦瓜（にがうり＝ゴーヤ）・糸瓜（へちま）・・・ア、冬瓜と言うのもある。
しかも、メロンも瓜の類だから、それを入れると・・・もう、数え切れない。
それらの中で、野菜料理に使う、初夏～夏の瓜で一般的なものは、キュウリだろうか。
いまでは旬を忘れるほど、一年中出回っているが、露地物は初夏から夏の物。
初夏を表す『瓜売りが瓜売りに来る季節』という言葉がある。
キュウリの原産地は東インド、そこから中国西域を経て日本に入った。
このルートで渡来した物には、胡椒（こしょう）・胡桃（くるみ）・胡麻（ごま）などのように、“胡”の字が付いた。
胡瓜も然り。
その青さで、河童の好物と言われ「初生りは、河童にお供えして」と習慣にされたくらいだ。
江戸時代になると、その切り口が『三つ葉葵のご紋』（将軍家の家紋）に似ていると、武士や生粋の江戸っ子は、口に入れるのも畏れ多いと食べることを躊躇った。
サラダ・漬物・酢の物・中華風に炒めても、スープでも、生で味噌を塗っただけでも・・・どうにも食べられる、順応性抜群のキュウリ。
キュウリと蛸のエスニック炒め（２人分）
キュウリ（１～２本）は塩を振って板摺りし、棘を取って軽く洗い、皮を縦に縞目に剥いてから麺棒かスリコギで叩いて割れ目を入れ、手で一口大に割る。- 生姜（1/2かけ）は千切り、ニンニク（1片）は微塵切り、葱（15cm）は１cm幅の小口切りにする。
- フライパンに胡麻油を少量熱し、１と２を炒め、豆板醤（大１）、醤油（少量）、塩（少々）で調味、手早く炒める。
- ３に茹で蛸（100ｇ）の削ぎ切りを加えて、サッと炒め合わせる。
おまけ～
先日は、にんじんで「ねじ梅」（↓雑煮の真ん中に乗っている）の切り方を書いたから、今度はキュウリの飾り切りを。
切り違い・・・５cmくらいに切ったキュウリの横中央に、ぺティナイフを差し込む。
ナイフに直角に当たるように、別の包丁で斜めに切り、キュウリを刺したままナイフをひっくり返して、同じように斜めに切って、キュウリを切り離す。
熨斗（のし）キュウリと花キュウリ（または桔梗キュウリとも）
花キュウリは刺身に山葵などを添える時に使う。
熨斗キュウリは、正月の雑煮に使った孔雀蒲鉾の変形版。
ほかにも、ご要望がある飾り切りを紹介する気はあるのだが、技術が伴うかどうか・・・？
切り方や名前だけなら何とか（思い出しつつ・・・）、料理もビジュアルが大事ですから、飾り切りは活用してね！
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