潤目鰯の昆布締め

鰯は、傷みやすい魚の代表のようなものだが、中でも、ウルメイワシは特に傷み易い。

冬から産卵前の春までが、“潤目鰯（うるめいわし）”がとくに美味しいと言われる時期だ。

マイワシは生姜や梅干と煮付けても美味しいのだが、ウルメイワシの場合は煮ては美味しさが激減する。

一般的には、丸干して目刺しにして焼いて食べるのが一番のようだ。

その目刺しも、半生っぽいのから、カチカチのまであるが、その辺は好みだろうか。 

もっとも、痛み易いといわれるイワシ仲間の中でも、特に痛み易いのがウルメイワシなので、すぐ丸干しにした方が美味しさを損なわないのだ。

焼き方は、表三分に裏八部（足すと十分を超えて計算がへ～んと考え過ぎない）くらいに、強火の遠火で焼く。そして焼きたてを食べる。

たかがイワシ、されどイワシ、上手に焼くと上々の味なのだ。

どうせ食べるなら美味しく食べた方がいい。

ウルメイワシはイワシの中でも一番丸みを帯びた体形をしている。マイワシより大型になる。

目が潤んで見えるから“潤目”なのだが、これは目がウルウルしているわけではない。

厚い「脂瞼（しけん）」という、透明な脂肪膜が目に被さっているから、いかにも目が潤んでいるように見えるのだ。

だから漢字では潤目鰯と書く。

南日本に多く分布する外洋性の魚。

干して食すのが一般的なのだが、鮮度のいいものは生の刺身やタタキも美味しい。

今回は昆布締めにしてみたが、昆布のネットリした旨味が入り込み、水分も適度に抜けてかなり上等の味になった。

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ウルメイワシの昆布締め

骨を抜くのがちょっと手間だが、魚の小骨抜き用のピンセットがあれば簡単に抜ける。

背中心と腹の骨だけ抜けば、極めて細い骨は気にならなくなる。

昆布締めのいいところは、数日は鮮度が保たれること。

塩も何もしなくても美味しくなることだ。

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昨日は不安が募って、検査のことを公開し、皆様に余計なご心配をおかけしたことを深謝です（ごめんなさい　<m(__)m>）。

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