ヤマモモのジャム作り: 穏やかに生きたい

昨年、見つけた公園の奥の秘密の場所。

今年もたくさんの赤い実が・・・山桃（やまもも）！。

先週の晴れた日の午前中、ビニール袋持参で、夫を引っ張り実を収穫に。

夫に背伸びして枝を引っ張ってもらいながら、２kg以上の実を採取した。

枝からバラバラ落ちる実は、完熟しているだけに、直ぐに拾わないと潰れてベトベト。

枝に付いている熟した実も、強く摘むと破れて指が真っ赤になる。

ヤマモモはヤマモモ科の常緑樹で、10ｃｍくらいの長細い楕円形の葉が付いている。

別名は“揚梅（ようばい）”、“山桜桃”“火実”などがある。

火実と言うのは、その色からだろうが、熟し始めると真っ赤で美しい。

ふつう、桃や梅はバラ科だが、バラとは縁も所縁も無い。

ただ、直ぐに暗赤色～黒赤色になり、其処まで熟すと甘いが、枝からバラバラと落ちて直ぐに潰れる。

中国大陸から日本辺りが原産地で、暖地に生育するだけに、暑さには強い。

関東以南の低地や山地に自生するが、街路樹や公園木としても多く植樹されている。

根に根粒を持ち、窒素を貯める一種の放線菌・フランキアが共生するので、痩せた土地でも生育可能なのだ。

そのために、緑化促進に植樹に用いられたという。

雌雄異株で、花期は３～４月頃、数珠繋ぎ状に、小さな目立たない赤い花を付ける。

そして６月頃から実を結ぶ。

果実は甘酸っぱく、生で食べてもいいが、ジャムやジュース、果実酒に加工すると美味しい。

ただ、日持ちが極端に悪く、流通には乗らない。

成熟した果実には、ブドウ糖とクエン酸が多いが、果肉の赤紫色にはアントシアン系のクリサンテミンとフラボノイドが含まれ、抗酸化力作用がある。

徳島県の県花に指定されている。

野生種以外に、改良栽培品種もある。

小粒で酸味が強い瑞光、大粒で酸味が弱い森口＆秀光、秀峰など。

樹皮はタンニンが強く、止瀉作用や消炎作用があり、“揚梅皮”という漢方生薬に使われる。

とくに筋肉痛や腰痛の膏薬に配合されている。

ヤマモモのジャム

採って来た実は、水に浸し、汚れを流してから、ほとんどをジャムに、一部を焼酎に浸けてみた。

ヤマモモ（１,5ｋｇ）を水に入れて、ゴミを浮かせ流し洗いして、ヒタヒタの水で煮る。
ヤマモモが崩れてきたら、マッシャーでザッと潰し、目の洗い笊をボウルに乗せて煮汁をあける。
サクランボより少し小さい種があるから、一粒ずつ実を潰しながら取り除く（この段階で半量以下に減る）。
ボウルにあけておいた煮汁を鍋に入れて、種を取って潰した実だけ戻し、好みの甘さに砂糖（400～600ｇ＝約３～４割の甘さ控えめ）を入れて、トロミが付くまで煮詰める。
（我が家では、砂糖は加熱用はラカント、その他調味用はオリゴを使用）
少し柔らかいくらいのトロミが、冷めるとちょうどいい。
煮沸消毒したガラス瓶に詰める（今年は３瓶分弱できた）。