七夕には素麺
さて、今日は七夕（私にとっては、可愛い初孫娘の誕生日）。
ところで、七夕には素麺を食べる習慣があるのだ。
で、なんで七夕に素麺かと言う前に、七夕の謂れをちょっと。
日本では古来、陰暦７月７日、来臨する神を迎えるために水辺に棚を設け、機織りさせた神女を“棚機津女（たなはたつめ）”と呼んだ。
これが『七夕』の語源と言われる。
たまたま、中国から伝えられた“牽牛＆織女”の伝説。
さらに裁縫上達を織姫座に祈る、“乞巧傳（きこうでん）”と言う星祭。
これらが、おなじ７月７日に行われていたことから、結びついて、現在の『七夕』の祭りになったと思われる。
平安朝の宮中では、五色の糸を通した金銀の針と共に、山海の幸を供え、星を眺め、歌を詠み、管弦に興じ、祝った。
この五色というのも、古代中国に生まれた五行説（五行思想・自然哲学思想）からきている。
当時は、四季・万物は五の推移によって起こると考えられたのだ。
五行＝木 、火 、土、 金 、水・・・五方＝東 、南、 中、 西、 北
五色＝青、 紅 、黄、 白 、黒・・・五時＝春、 夏、 土用、 秋、 冬
五情＝喜、 楽、 怨 、怒、 哀・・・五味＝酸 、苦 、甘 、辛、 鹹（塩辛さ）
他にも、五節句、五臓、五感・・・などなどあらゆることが五の関連で生成されている。
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江戸時代になり、幕府は七夕を年中行事“五節句”の一つに制定。
笹飾りに願い事を書いた短冊を下げる。
近年は一般的な七夕も、笹が手に入りにくくなったことや、川に流すことが禁じられたことなど、風情だけでは済まなくなっている。
せめては、我々大人は、牽牛と織女の、年に一度の逢瀬を静かに見守り、そっと杯を傾けていようではないか。
さて、本題の七夕に付き物の食べ物・『素麺』について。
皿に流れをイメージして盛った素麺は、“天の川”ではないだろうか。
暑い日にはこのキリッと冷えた喉越しのいい麺が、何にも替え難いご馳走になる。
奈良時代に中国から伝わった“麦縄＝索餅（むぎなわ）”が、素麺のルーツだ。
平安朝の貴族たちも、この麦縄を天の川に見立てて、蒸し暑さを凌いでいたと思われる。
その後、鎌倉時代に伝わった新製法・・・つまり、小麦粉を塩水で練り、表面に菜種油or胡麻油を塗り、手で揉むようにのばし、その生地を寝かしてから、木の管に架けて細く引きのばして乾燥させる。
江戸時代になって、七夕には天の川に見立てた素麺を供え、織物や仕立物の腕が上がるように祈る習慣が一般化した。
天日干しの素麺が、白い簾のように広げられているのは、日本の風物詩。
素麺は油を塗ってのばすので、3年～5年と寝かせたものほど、油が抜けて味も良く、香りも出て美味しくなる。
素麺の主産地は、兵庫県揖保地方・奈良県三輪地方・長崎県島原地方・香川県小豆島など。
暑い日に熱い「鶏肉入りにゅうめん」もいいものだ。
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納豆味噌素麺（２人分）
- タレ＝出汁（１カップ）に味噌（大１&1/2）を溶かし、ひと煮立ちさせて冷たく冷やしておく。
- 挽き割り納豆（１パック）に添付の芥子とタレを混ぜておく。
- オクラ（２本）はサッと茹でて輪切り、大根おろし（70cc）、長葱（1/4本）は小口切りにする。
- 素麺（150g）は表示通りに茹でて、流水で揉むようによく洗い、水気を切る。
- 器に素麺を盛り、２と３、もみ海苔を乗せて、中央に卵黄を乗せる。
- １のタレをかけて、好みで一味唐辛子を振って食べる。
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