トウモロコシとスペアリブ焼き: 穏やかに生きたい

２日（土曜日）の夜、夫が退職前の最後に採用したＨさんが、この秋に結婚なさると婚約者同伴で挨拶にみえた。

こんな時に、夫よりテンションが上がって張り切るのは・・・私～。

ばっちりボリュームのある料理を、と思いついたのが、オーブンを使っての“BBQ風スペアリブ焼き”。

そこで、スペアリブの相方に選んだのは、近所の庭先販売のトウモロコシ。

このトウモロコシは、去年初めて出合って、それから時季の間、何度買いに行ったことか。

今年も、その美味しさに釣られて、週に二度は買いに行っている。

トウモロコシのあの茶色くなるヒゲは粒の数と同じ数（本数）ある。

トウモロコシの一粒一粒にヒゲが繋がり、受粉してちゃんと“粒ぞろい”に育つのだ。

何をいまさら・・・と、仰るだろうが、マジに考えたことが無かったので、新鮮に思える。

南米アンデス山脈の麓あたりが原産と言われるトウモロコシは、15世紀にコロンブスが、ヨーロッパに持ち帰ってから各地に広まった。

日本には16世紀に、ポルトガル人が持ち込んだと言う。

広く栽培されるようになったのは、明治時代に北海道で本格的に取り組んでから。

トウモロコシは、粒の性質によって、硬粒種（デントコーン）・爆粒種（ポップコーン）・甘粒種（スイートコーン）などに分けられる。

数千種もの品種で、食用になるのは上記の種類などわずかで、加工用などにも使う硬粒種が主流。

しかし、夏に丸齧りするのは、何と言っても、甘味が多いスイートコーンだろう。

ただ、スイートコーンの糖分は、ごく短時間で澱粉化し、そうなると甘味な無くなり硬さが増すので、ドンドン味が落ちる。

収穫したら、出来るだけ早く茹でる。これしか無い！！

トウモロコシは玉蜀黍と書く。唐黍（とうきび）と呼ぶ地域もあるが、唐から入ったわけでは無い。

実粒とヒゲは繋がっていて、実粒とヒゲの数は一致する。

ヒゲの皮から出ている部分が茶褐色でふさふさしている。

皮に隠れそうな部分は光沢がありしっかりとしたものがいい。

ヒゲは粒実の状態を表している。

つまり、トウモロコシはヒゲを見て選べばいいわけだ。

糖質・蛋白質・食物繊維のほか、リン・カリウム・ビタミン（B１・B２・E)など、バランス良く含まれる、栄養価の高い野菜。

冷凍や、レトルト、缶詰など、年中食べられる・・・とは言え、やはり季節に食べるのが一番。

丸ごと、塩茹で、醤油を塗って焼く、そんなシンプルな食べ方が美味しい。

焼きトウモロコシとスペアリブ（４人分）

トウモロコシ（適宜）は皮を剥き、３～４つに切る。
ボウルに、スペアリブ（12本）を入れて、醤油（大４）、トマトケチャップ（大４）、ワイン（赤 or 白を大２）、メイプルシロップ（大２）、ウスターソース（大１）、おろしニンニク（小１強）、黒胡椒（少々）を加え混ぜる。
２は良く揉みこんで、30分ほど置いて下味を付ける。
天板と網を水でザッと濡らしてからセットし、１と３を並べて、200℃に熱しておいたオーブンに入れる。
スペアリブにこんがり焼き色が付いたら、裏返し、トウモロコシも裏返して、中まで火が通るように通算20～25分焼く。

下味にメイプルシロップを使うと、品のいい甘味があり柔らかな焼き上がりになる。

茹でたジャガイモに、パッと塩を振って一緒に食べた。

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