目に青葉は鰹の時季

美味しく食べられ、小さな楽しみがある日々…『一病息災』で穏やかに優しく生きたい。

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生の鰹が美味しい季節、早いものでは3月末頃から店頭に並んでいます。

でも、その時期の生鰹は“初鰹”とは呼びません。

“初鰹”と呼ばれるのは、厳密には旧暦の四月朔日（1日）…今年だと5/7日から一週間以内に関東沖で獲れたものだけ。

つまり、実際には初鰹と呼べる期間は極めて短いんです。

だからこそ、この“初鰹”は江戸時代には、とてつもない高級魚でした。

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江戸時代の川柳には、鰹に狂乱する江戸っ子たちの様子がたくさん詠まれています。

「女房を質においても…」と、江戸っ子たちは目の色を変えましたが、その値段はベラボウなものでした。

俎板に、小判一枚、初鰹　とか 初鰹、銭と芥子で、二度泪

因みに、小判一枚で米なら約450ｋｇ、いい着物が1枚や2枚は買えたと言います。

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それでも見栄っ張りな江戸っ子亭主は「初鰹を食わなきゃ男がすたる」とムリ買いし

井戸端で、見せびらかして、刺身をし　　

と、長屋中に見せ付けるんです

当然ながら女房はムッとして「そんな金が有るくらいなら」と

その値では、袷が、新しくできる

その小言も、一度や二度では収まらないものですから

初鰹、女房に、小一年いわれ

となるのですね～、ただし、初鰹の一週間さえ我慢すれば

初鰹、俄かに安く、なる魚

と、一気に安値になるのに…誰より早く食べたい江戸っ子のサガ

女房は、怒り心頭で

意地づくで、女房鰹をなめもせず

そんな仏頂面の女房に向かって

その面で、芥子を掻けと亭主言い

初鰹の刺身には芥子だったんです

怒りに任せて掻く芥子は良く効いたことでしょうねぇ

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それにしても、江戸っ子が異常なまでに初鰹に狂喜したのには訳が。

北大路魯山人はその著『料理天国』の《いなせな初鰹》に、こう書いています。

冬から春にかけて、シビ鮪に飽き果てた江戸人、酒の肴に不向きな鮪で辛抱してきてであろう江戸人、肉のいたみやすいメジ鮪に飽き果てた江戸人…が、眼に生新な青葉を見て爽快となり、何がなと望むところへ、サッと外題を取り換え、いなせな縞の衣を付けた軽快な味の持ち主、初鰹君が打って出たからたまらない。

何はおいても、となったのではなかろうか

当時の江戸前は、冬から春先は魚不足で、刺身大好きな江戸っ子は、たいして美味しいと言えないシビマグロやメジマグロで我慢していたようです。

そんな我慢にも飽きた頃、藍縞の衣装で身を包んだ、シャキっと粋でイナセな姿で颯爽と登場するのが“初鰹”。

★待ってました～！！、旨い刺身で旨い酒。

ましてや、頃は新緑の風薫る季節…バッチグーッのタイミング。

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鰹はサバ科の回遊魚で、常に黒潮の水温が20℃くらいの深海上層部を群游しています。

だから鹿児島では初春、四国沖で春、関東近海は初夏、三陸は夏…その頃が海岸近くに接近して漁期。

つまり、土佐沖では、まだ脂が乗っていないから、鰹節にはピッタリ・・・薬味たっぷりのタタキで食べると美味しいと言うのです。

それが、関東沖だと脂が乗ってきて、鰹節には向きませんが、刺身ならこんな旨い魚は無いとなります。

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薬味たっぷりの鰹のカルパッチョ風、殆ど刺身に近いくらいレアなのが好き。

キュウリと新玉葱の薄切りを皿に敷き、鰹のタタキか刺身を並べて、ニンニクの薄切りを乗せ、茗荷千切り、おろし生姜、葱の小口切りなどを散らす。

オリーブ油に醤油と酢を加え、芥子を溶いて回しかけました。

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