心太（ところてん）

美味しく食べられ、小さな楽しみがある日々…『一病息災』で穏やかに優しく生きたい

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暑くてバテそうな日は、ふとトコロテンの喉越しが恋しくなります

トコロテンは、漢字では「心太」と書きますが、昔はこれでココロフトと呼んでいたんです

心太　滝みる心　涼やかに　　　　反哺

暑い日に心太を突くのは、滝を見るように、眼に涼やかだと…言った句

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昔は、今のように、既に突かれた状態で売られていたのではなく、テン突きと呼ばれる細長い箱に、トコロテンを滑らせるように入れ、突き出しでキュッと、網目を通して押し出していました

子どもの頃の私は、この突き出し役で、テン突きから一気に細長いトコロテンが出てくるのが爽快でした

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トコロテンは殆どが水分で、蛋白質も糖質も、ほかにも特記する栄養はありません

そうではあっても、古代から今に至るまで食品として珍重されているということは栄養だけで評価出来ない何かを持っているのでしょうね

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トコロテンはテングサという海藻を煮出し、ドロッとした液を濾過し上澄みを採取して、それを冷し固めたもの

この海藻類粘液質の食品化は、奈良時代にはすでに僧侶たちの間で食べられていたようです

平安時代の書物に「凝海藻（こるもは）」とあるのは海藻の煮凝り、いまのトコロテンの原形でしょうね

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寒天は海藻の加工品として独特の食品です

テングサを煮出した原液で作ったトコロテンは少し臭いもあり、色も良くありません

ただ、それを天日干しして寒天にする製法が発見されてからは、その寒天からトコロテンを作るようになりました

寒天にしておくと貯蔵も簡単で、一度晒されるだけに臭いが消えて味覚が良くなります

江戸時代の書物には、寒天から作ったトコロテンのほうが上等で、値段も高かったとあります

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『寒天の煮返し』という諺があります…煮返しても元のトコロテンになるだけと

でも、寒天から作ったトコロテンの方が高級だったんですもの、『寒天の煮返し』なんて諺の意味は替えなくちゃ

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